"Estudo revela: Cães podem ser aliados na prevenção da esquizofrenia desde a infância"

Introdução

A esquizofrenia é um distúrbio mental que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, causando alterações no pensamento, sentimentos e comportamentos. Apesar de ser uma condição crônica e sem cura, existem tratamentos que podem ajudar a controlar os sintomas. Mas, e se existisse uma forma de prevenir ou reduzir as chances de desenvolver essa doença desde a infância? Um estudo recente revelou que pessoas expostas à cães desde cedo têm menos chance de serem diagnosticadas com esquizofrenia na vida adulta. Nesta postagem, vamos explorar esse tema e entender como os pets podem ser aliados na luta contra esse transtorno mental.

O que é a esquizofrenia?

A esquizofrenia é um transtorno mental grave que afeta a capacidade da pessoa de pensar, sentir e se comportar comumente. Ela pode ser dividida em diferentes subtipos, mas em geral, os sintomas incluem alucinações, delírios, pensamentos desorganizados, dificuldade de concentração e alterações no comportamento. A causa exata ainda é desconhecida, mas acredita-se que seja uma combinação de fatores genéticos, ambientais, estruturais e químicos cerebrais.

Quando a esquizofrenia é diagnosticada?

A esquizofrenia é geralmente diagnosticada na adolescência ou início da vida adulta, mas pode ocorrer em qualquer idade. Quanto mais cedo a doença é identificada, maiores são as chances de controle dos sintomas e melhora na qualidade de vida do paciente. Por isso, é importante estar atento a sinais e sintomas que possam indicar o desenvolvimento da doença.

Quais são os fatores de risco para a esquizofrenia?

Existem diversos fatores de risco que podem aumentar as chances de uma pessoa desenvolver esquizofrenia, como histórico familiar, exposição a substâncias químicas e uso de drogas, trauma na infância, entre outros. No entanto, um estudo recente apontou um fator de proteção para essa doença: a exposição a cães durante a infância.

O que diz o estudo sobre a exposição a cães e a esquizofrenia?

Realizado pela Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, o estudo analisou dados de 1371 homens e mulheres entre 18 e 35 anos, sendo 396 pessoas com esquizofrenia, 381 com transtorno bipolar e 594 controles. Os pesquisadores consideraram a relação entre a exposição a um gato ou cachorro de estimação durante os primeiros 12 anos de vida e o diagnóstico posterior de esquizofrenia ou transtorno bipolar. Os resultados revelaram que a exposição a um cãozinho foi relacionada a um risco significativamente reduzido de ter um diagnóstico posteriormente de esquizofrenia.

Por que os cães podem ser protetores contra a esquizofrenia?

Segundo o autor do estudo, Robert Yolken, os cães podem ajudar a proteger contra a esquizofrenia por causa de seu papel no desenvolvimento do sistema imunológico. Ele explica que, como os animais de estimação geralmente são as primeiras coisas com as quais as crianças têm contato próximo, é lógico explorar a possibilidade de uma conexão entre os dois. Além disso, os cães podem proporcionar companhia, afeto e estímulo para a mente, o que pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, que são fatores de risco para transtornos mentais.

E quanto aos gatos?

Apesar de os gatos também serem animais de estimação comuns, o estudo não encontrou nenhuma relação significativa entre a exposição a um gato doméstico e o risco de desenvolver esquizofrenia. Isso pode ser explicado pelo fato de que os gatos são mais independentes e têm menos contato físico com seus donos, o que pode limitar os benefícios para a saúde mental.

Mais benefícios dos cães para a saúde

Além de proteger contra a esquizofrenia, os cães também podem trazer outros benefícios para a saúde. Um estudo de 2017, realizado com 20 mil crianças, descobriu que ter um cão de estimação antes dos três anos de idade pode ajudar a reduzir em 40% as chances de desenvolver asma na fase adulta. Isso porque os cães são mais "sujos" em comparação com os gatos, o que pode estimular o sistema imunológico e proteger contra alergias.

O que mais os cães podem fazer pela nossa saúde?

Além de ajudar a proteger contra a esquizofrenia e alergias, os cães também podem trazer outros benefícios para a saúde, como:

Melhora do humor e redução do estresse

A companhia de um cão pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, além de melhorar o humor e a sensação de bem-estar. Isso ocorre porque os cães são ótimos companheiros e podem ajudar a aliviar a solidão e o isolamento social.

Estímulo à atividade física

Ter um cão significa ter um motivo a mais para se exercitar. Os passeios diários com o pet podem ajudar a manter uma rotina de atividades físicas, que são fundamentais para a saúde do corpo e da mente.

Aumento da responsabilidade e autoestima

Cuidar de um cão também pode ajudar a desenvolver a responsabilidade e a autoestima. Afinal, o animal depende de seus cuidados e isso pode trazer um senso de propósito e realização.

Companheirismo e amor incondicional

Os cães são conhecidos por seu amor incondicional e companheirismo. Ter um animal de estimação pode trazer conforto emocional e ajudar a enfrentar momentos difíceis da vida.

Conclusão

O estudo realizado pela Universidade Johns Hopkins mostrou que ter um cão durante a infância pode ser um fator de proteção contra a esquizofrenia na vida adulta. Além disso, os cães também podem trazer outros benefícios para a saúde mental e física, como redução do estresse, melhora do humor e estímulo à atividade física. Por isso, se você está pensando em adotar um pet, saiba que ele pode ser um grande aliado na luta contra doenças mentais e na promoção do bem-estar e qualidade de vida.